緑が鮮やかな5月。「ライオンズガーデンつきみ野東」のあちこちでは花や緑、 実りが溢れ、春の終わりと夏の訪れが心地いいハーモニーを奏でていました。

子どもたちの希望で植えられたイチジクの木は青い実をつけ、食べごろのコゴミは 収穫を待つばかり。花壇のパンジーはそろそろマリーゴールドへ衣替えしようと いうところです。先日は、マンション敷地内の竹林で獲れたタケノコを茹でて ご入居者同士で分け合ったばかり。

ライオンズガーデンつきみ野東では、3年前から「山菜園」を始めました。 マンション内で山菜や果樹を育て収穫するというのは珍しい試みですが、 自治会が中心となった運営でご入居者同士のコミュニケーションの場となっています。

ライオンズガーデンつきみ野東は、マンションの管理組合とは別に自治会が存在します。
自治会を設立することで、行政の助成が受けられ、自治会同士の行事を通して地域と交流できるメリットがあります。
「僕が自治会長になったのは7年前。マンションができてから20年近くたっていたので、入居者もかなり代替わりして、コミュニケーションが取りづらくなっていました。 正直、自治会でもどんな人が住んでいるのかわからない部分が多くなっていたんです」

そう語るのは、自治会長の守屋さん。じつは以前、自治会は輪番制で、会長、副会長会計といった役職はくじ引きで決めていました。すると、なかなか会合でも集まりにくく、議事録も開示していなかったため、ご入居者は自治会の活動がわからない状態だったそうです。そこで、輪番制を廃止し、有志を慕って自治会運営をすることにしました。

「最初、集まったのは15人。まずは、自治会活動を、入居者の皆さんに知ってもらうため自治会報告を出し、住人同士で"挨拶をする"活動を始めました」

自治会役員が積極的に声がけすることで、マンション内の空気が徐々に変わってきました。自治会の活動が目に見える用になり、行事への参加者も増えていったそうです。

「自治会連合が開催する運動会、『レクリエーション大会』というのがあって、地域の自治会が10くらい集まるんですよ。挨拶運動をきっかけに子どもたちをはじめ多くの入居者がレクリエーション大会へ積極的に参加してくれるようになったので、何度か優勝もできました。 ご高齢の方は競技に参加することはできないけれど、応援に駆けつけてくれます。優勝したら自治会室で祝勝会、それも子どもたちは楽しみにしてくれています」

そういった活動を通し、副会長の田崎さんなど若い世代も自治会に加入。自治会設立25周年を記念して、おそろいのTシャツやスタジャンもつくりました。
そして3年前の「山菜園」つくりにつながっていきます。

「山菜園」の始まりは、マンションを襲った災難からでした。植え込みのツバキにチャドクガが大量発生し、その毒針毛で被害にあったご入居者が出たため、刈り取って駆除したそうです。そこで、空いたスペースや、それまで手入れをせずに雑草が生え放題だったスペースをどうしようかという話になりました。

苗の調達は、小田原や秦野まで足を伸ばし、山の地主さんに「横浜のマンションで育てたいんです」とお願いするとか。